De duizendknoop groeide onder de schutting door. Wie draait op voor de schade?

Het begon met een plant. Een plant die zich weinig aantrekt van een schutting.r.o. 3.1r.o. 3.4

Twee buren hadden tuinen die aan elkaar grensden. In allebei groeide Japanse duizendknoop.r.o. 3.1

Dat is geen onschuldig onkruid. De plant is een invasieve exoot die andere planten verdringt en schade kan veroorzaken aan funderingen en rioleringen.r.o. 3.2

Sinds juni 2021 lagen de buren met elkaar overhoop over de plant. Volgens de buurvrouw kwam die door toedoen van de buurman in haar tuin terecht: hij zou de plant in zijn eigen tuin hebben gezet en hem daarna niet hebben bestreden.r.o. 3.3

Een stukje stengel is genoeg

Die deskundige bracht op 2 januari 2023 een rapport uit. Daarin staat dat de soort in 1825 vanuit Japan in Europa is ingevoerd en dat losse stengeldelen makkelijk opnieuw wortel schieten.r.o. 3.4

Maaimachines en verplaatste grond kunnen de plant zo verspreiden. Zelfs in gecomposteerde grond overleven plantendelen; pas bij verhitting tot ongeveer 100 tot 120 graden Celsius gaan ze dood.r.o. 3.4

Over de herkomst was de deskundige stellig. Hij trof de planten op verschillende plekken in de tuin van de buurman aan, vlak bij de schutting op de erfgrens. Aan de plek en de groeirichting zag hij dat ze onder die schutting door groeiden. In de tuin aan de andere kant van de buurvrouw vond hij geen enkele plant.r.o. 3.4

“Het doet er m.i. niet toe waar oorspronkelijk de plant zich heeft gevestigd” Uit de uitspraak r.o. 3.4

Waar het volgens hem om ging: de besmetting in haar tuin was primair afkomstig uit de tuin van de buurman, via gewone wortelgroei.r.o. 3.4

Zelf geplant? Dat bleef onduidelijk

De rechtbank wees haar vorderingen in een vonnis van 4 september 2024 af. De buurvrouw ging in hoger beroep. De buurman, die inmiddels ergens anders woonde, verscheen daar niet.r.o. 1.1r.o. 2.2¶ 1r.o. 4.8

Haar eerste punt: hij had de duizendknoop medio 2014 of 2015 zelf geplant, met stukken die hij van een andere bewoner in de buurt zou hebben gekregen. Dat zou blijken uit het rapport en uit WhatsApp-berichten van 11 en 17 juni 2021.r.o. 4.2

Het hof ging daar niet in mee. In het rapport stond alleen wat de buurvrouw zelf aan de deskundige had verteld en ook dat de plant zich op allerlei manieren kan verspreiden. Uit de WhatsApp-berichten bleek niet dat de buurman zei dat hij hem had geplant.r.o. 4.3

Jarenlang gewaarschuwd

Maar ze had een tweede punt. Ook als hij de plant niet had geplant, had hij volgens haar meer moeten doen dan maaien en specialistische hulp moeten zoeken.r.o. 4.4

De buurman had bij de rechtbank gezegd dat nauwelijks vast te stellen was waar de plant vandaan kwam. Hij had hem niet geplant, dus hoefde hij ook geen maatregelen te nemen. Hij onderhield zijn tuin juist zo dat verspreiding zoveel mogelijk werd voorkomen en volgens hem was zij degene die nalatig was.r.o. 4.5

Het hof vond dat hij de bevindingen van de deskundige alleen in algemene woorden had weersproken. Op de groeirichting was hij niet ingegaan. Daarmee had de buurvrouw voldoende onderbouwd dat de plant zich vanuit zijn tuin naar de hare had verspreid.r.o. 4.6r.o. 4.7

Of hij de plant zelf had geplant, maakte dan niet meer uit. Hij was er meerdere keren op gewezen, gewaarschuwd en gevraagd de plant te bestrijden, maar nam geen adequate maatregelen. Gezien de aard van de plant was het toelaten van verdere verspreiding onrechtmatig, oordeelde het hof.r.o. 4.7

Dat ook de buurvrouw zelf verspreiding moest tegengaan en haar schade moest beperken, deed daar volgens het hof niets aan af.r.o. 4.7

Verhuisd, maar de rekening blijft

Normaal gesproken had het hof hem kunnen opdragen de plant te verwijderen en weg te houden. Maar hij was geen eigenaar en bewoner van de woning meer. Zo'n bevel zat er dus niet in.r.o. 4.8

Het geld wel. De deskundige schatte de herstelkosten van haar tuin op € 7.615 inclusief btw en de buurman had dat bedrag niet weersproken. Ook de kosten van de deskundige en de incassokosten werden toegewezen.r.o. 4.9r.o. 4.10

Het oordeel gaat over deze twee tuinen en deze buren, waarbij de buurman in hoger beroep niet meer verscheen. Een andere rechter kan in een andere zaak anders oordelen.¶ 1r.o. 4.5